随着本赛季被森林狼黑六，湖人的征程暂时告一段落，然而对于佩林卡来说，他的工作才刚刚开始。在赛季总结会上，他强调了球队的三大非卖品——东契奇、詹姆斯和里夫斯。而他的首要任务是在即将到来的休赛期中，寻找并补强球队的中锋位置。
回顾本赛季的系列赛，湖人队的三大核心球员虽然表现不尽如人意，但他们也尽力完成了自己的任务。然而，球队出局的主要原因还是内线问题。在没有一个合适的中锋的情况下，本轮对决中湖人的内线被兰德尔和戈贝尔彻底打爆。这无疑给佩林卡和他的团队提出了一个严峻的挑战。
除了需要补强球队阵容外，东契奇和詹姆斯的合同问题也是佩林卡需要面对的难题。目前，这两位球员的合同已经到了续约的阶段。东契奇拥有多种选择，他可以选择一份4年2.29亿美元的顶薪合同或者3年1.65亿美元的合同。如果他选择后者并满足联盟10年老将条款，那么他在2028年的休赛期有机会与湖人签下一份超级顶薪合同，金额高达5年4.18亿美元。据消息源透露，湖人在合同结构上会满足东契奇的任何要求。
至于詹姆斯，他的选择相对简单一些。他手握2025-26赛季价值5260万美元的球员选项，他可以选择跳出合同并签下一份新的合同。如果詹姆斯决定继续留在湖人，他不太可能像去年夏天那样主动降薪。这一表态对湖人管理层的补强计划产生了直接冲击，也大幅降低了球队的薪资灵活性。
在过去的休赛期中，詹姆斯曾为了球队的引援和交易灵活性而选择降薪约270万美元。然而，这次面对球队的困境和未来发展方向的选择，40岁的詹姆斯似乎不再像过去那样完全信任湖人管理层。对于湖人来说，他们将面临一个艰难的决定：是满足超巨的薪资要求并尝试重建球队的未来，还是冒险寻找新的核心球员并重新定义球队的方向。这个问题目前尚无答案，只能拭目以待。
