黑马火箭队提前占据了西部第二的宝座，这场西部排名的角逐变得愈加激烈而胶着。当湖人、快船和勇士这三大流量球队接连获得有利的形势时，太阳队却正遭遇一场七连败的厄运，正渐渐从争夺前十的行列中退出。
比赛日结束后的最新排名更新，显现了西部的混战状态。火箭队在湖人队不敌雷霆队的背景下，将领先湖人的优势扩大到了四个胜场，因此，在常规赛仅剩三场的情况下，他们已提前锁定了西部的次席位置。
这是自哈登离队后，火箭队首次重返季后赛的舞台，也是他们首次能够稳坐西部前二的位置。更值得一提的是，这是自2000年以来第三次达到这样的成绩，而前两次都是由哈登领衔的队伍所创下的辉煌。火箭队在冲刺阶段的自我证明也十分出色，面对胜率超过50%的球队时，他们以21胜16负的成绩，仅次雷霆、骑士和凯尔特人。
在这样的情况下，火箭队已经没有了战绩的压力，接下来的三场比赛，他们极有可能让核心球员得到充分的休息。不过目前仍有申京和小贾巴里·史密斯等人出战成疑，范乔丹则有极小的可能出现在赛场上。
颇具巧合的是，火箭队下一场的对手将是哈登所在的快船队，后者正在为进入前四的位置而努力。
与此同时，西部的其他球队也正处在激烈的竞争中。雷霆锁定第一，火箭锁定第二的背景下，第三至第八名的球队之间的差距微乎其微。尤其是湖人、快船和勇士这三支球队的形势尤为引人注目。湖人虽然不敌雷霆，但仍然保持着对灰熊的一个胜场的领先优势。而快船和勇士则凭借出色的战绩紧随其后。
森林狼原本被认为是极有可能进入前四的球队，但他们在领先雄鹿的情况下遭遇了24分的逆转失败，现在只能寄希望于其他球队的表现。另外两支陷入困境的球队灰熊和掘金，都在冲刺阶段换掉了主帅。特别是掘金裁掉了执教十年的马龙，这一举动似乎预示着他们已经放弃了本赛季。
而太阳队的情况更为严峻。他们在输给勇士后已经遭遇了赛季最长的七连败，场均输分高达23.7分，成为了太阳队史上的最差表现。在剩余的三场比赛中，他们已经彻底失去了追赶第九名国王的机会。要想进入季后赛，太阳队只剩下最后一条路——那就是在最后三场比赛中全部获胜，同时期待其他队伍的失利。然而考虑到他们的对手是雷霆、国王和马刺等队伍，以及他们的当前状态和阵容实力来看，这一可能性似乎微乎其微。
总体而言，西部的竞争愈发激烈，各支球队都在为每一个胜场而努力拼搏。无论是已经锁定位置的火箭队还是仍在为名次而努力的各队，每一场比赛都将是决定性的对决。这样的西部排名混战无疑为球迷们带来了更多的期待和惊喜。
